Raven McQueen en Déon O'Donnell

[Brenda]

Dora… Dora, Dora, Dora. Er was nog geen enkele naam zo vaak door Raven uitgesproken als deze. Déon wist uit hun eerste ontmoeting dat het onderwerp heel gevoelig lag. Dat de jongedame – of was het toch het kind? – een belangrijke plek in Ravens hart bezat. Maar hij begreep nog steeds niet wat de geschiedenis van Dora en Raven was, wat haar net zo bijzonder maakte… Hij wist niet of dit het juiste moment was om daarachter te vissen… Opzich waren hun families niet in de buurt, dus kon Ravens vader niet gaan dreigen met de veiligheid van Dora.
“Zijn jullie al lang… Bevriend? Jij en Dora?” Déon nam snel een biertje uit de koelkast, die voor hen reeds gevuld was, en nam plaats in de woonkamer op de bank. Het vakantiehuis was prachtig, zijn moeder had het uitgekozen en zoals altijd had ze een zeer goede smaak.

[Joyce]

De vraag naar Dora kwam onverwachts. Verward keek Raven naar Déon op. Hij bleef staan waar hij stond, abrupt gestopt met zijn ronde door het huisje. Fronsend keek hij naar zijn echtgenoot. Het duurde even voordat hij zich realiseerde dat hij degene was die haar ter sprake had gebracht. Een stomme fout. In een ondoordacht moment had hij het over zijn dochter gehad. Het was iets wat te vaak voor kwam wanneer hij bij Déon was. Wat het was, wist hij niet.
“Zo kun je het noemen. We kennen elkaar zo een.. zes jaar.” Nu had hij het over Laura, de moeder van Dora. Het leek hem verstandiger om te doen alsof de jongedame degene was waar hij zoveel om gaf. En eerlijk was eerlijk, het was niet eens een leugen. Laura was heel belangrijk voor hem. Ze was de moeder van zijn dochter en hij zou gek worden als haar wat overkwam.

[Brenda]

Zes jaar dus, dat was behoorlijk lang. Déon had zelf weinig vrienden die hij langer kende. Het was moeilijk om vrienden te houden als je een grootst geheim achterhield. Andrew was drie jaar in zijn leven geweest, en dat had al als een lange periode gevoeld. Helaas niet lang genoeg. “Zou je… Zou ik haar mogen ontmoeten als we terug zijn van onze huwelijksreis?”
Ze hadden elkaar beloofd dat ze het zes maanden een oprechte kans zouden geven, dit huwelijk, dus het was waarschijnlijk het beste om haar te ontmoeten. Déon was heel erg nieuwsgierig. “Het is geen verplichting, trouwens… Ik weet dat het gevoelig ligt.” Raven stond nog steeds stokstijf op zijn plaats, waardoor Déon uitnodigend naast zich op de bank klopte in de hoop dat zijn echtgenoot even bij hem kwam zitten. Het was beter dan Raven nog verder het huis te laten afkraken.

[Joyce]

Een ontmoeting tussen Laura en Déon, terwijl Déon dacht dat Laura Dora was. Het leek geen optie. Behalve als hij Laura zover kreeg om te doen alsof haar naam Dora was, maar dat was in Raven zijn ogen toch een beetje te veel gevraagd van de jongedame. Aan de andere zou het wellicht de grote nieuwsgierigheid van zijn echtgenoot kunnen dempen. Voor even.
“Daar ga ik over nadenken, goed? Misschien.. kunnen we haar in een cafétje ontmoeten. Ik zal het met haar bespreken.” Bij een ontmoeting in een café was het logisch als de jongedame haar dochter niet zou meenemen, en dat was iets dat toch een voorwaarde was. Als hij Déon wilde laten geloven dat Laura Dora was, moest de echte Dora er met haar grote mond niet bij zijn. Bovendien was het te gevaarlijk om Déon zijn dochtertje te laten ontmoeten. Dora leek te veel op hem.

[Brenda]

“Natuurlijk, neem de tijd. We hebben nog een heel leven voor ons liggen…” Het leek er niet op dat Raven dichterbij kwam om naast hem te komen zitten, waardoor Déon zuchtte. Dan niet. “Zullen we zo op verkenning gaan? Of vind je het oké als ik even op verkenning ga? We hoeven niet alles… Samen te doen… Deze reis.” Het leek hem zelfs beter om voldoende tijd apart te spenderen, want anders zouden ze elkaar geheid vermoorden. Al begon zijn tatoeage al te jeuken bij het idee dat hij fysiek afstand zou nemen van zijn echtgenoot. Wat een heerlijke magie ook… “Heb je trouwens de jacuzzi op het terras gezien? Niet verkeerd, he?” Déon stond op om naar de terrasdeur te lopen, zodat hij kon uitkijken op de jacuzzi en het daarbij horende uitzicht. Ze waren heel afgelegen in dit huisje, geen buren in de directe nabijheid. Heel veel privacy.