Travis Howell en Julian Roberts

[Brenda]

I hate you,
and then I love you.
It's like I want to throw you off a cliff,
then rush to the bottom to catch you.

Travis Howell
The bravest thing you will ever do is love again.

[Joyce]

Julian Lucas Roberts
Hurting someone with the truth is better than making them happy with a lie.

[Joyce]

Het optreden van Paradise of Chaos was deze avond zoals gewoonlijk weer geweldig geweest. Goede nummers en gillende meiden, meer was daar ook echt niet voor nodig. Persoonlijk vond Julian de optredens het leukste gedeelte van zijn baan als Personal Assistent. Tijdens de optredens hoefde hij weinig tot niets te doen en dat was natuurlijk wel zo ideaal. In ruil voor het af en toe aangeven van een flesje water was hij gratis aanwezig bij een optreden. Sterker nog, hij kreeg nog geld toe! Het was de droombaan van menig fan. Helaas kende elke droom zijn duistere kanten. De donkere kant van deze baan was het feit dat hij werd behandeld als persoonlijke slaaf van iedere bandlid. Hij moest elk rot klusje doen dat je je maar kon bedenken. Bovendien werd hij vaak als persoonlijke voetveeg gebruikt als een bandlid gefrustreerd was om wat voor reden dan ook.
Vandaag was echter een bijzondere dag voor hem, want hij was uitgenodigd door de band om na het optreden mee te gaan naar een afterparty in een club. Normaalgesproken was hij totaal niet welkom op zulk soort feesten, maar deze avond was hij wegens onbekende reden wel welkom. Hij ging er vanuit dat dit een eenmaligs iets was en daarom was hij vastbesloten om er een groot feest van te maken. Helaas had Ivan het nodig gevonden om zijn goede humeur volledig te verpesten toen ze net waren aangekomen op het feest.
Ivan was Julians vriend. Ze hadden al een aantal jaren een relatie. De laatste tijd liep het echter niet zo lekker meer tussen de twee en vandaar dat ze besloten hadden om wat afstand van elkaar te nemen. Een korte pauze in de relatie, in de hoop dat dat hen uiteindelijk weer bij elkaar ging brengen. Net na dit besluit had Julian het aanbod gekregen om als Personal Assistent bij de band Paradise of Chaos aan de slag te gaan. Een aanbod dat hij met beide handen aangepakt had, ook al was Ivan het daar niet helemaal mee eens geweest. Julian had dit ongenoegen van Ivan niet helemaal begrepen. Het was toch een goede manier om afstand tussen elkaar te creëren? Maar blijkbaar had Ivan bij afstand nemen niet zoveel afstand bedoeld. Maar goed, lang verhaal kort, uiteindelijk had Julian de baan toch aangenomen en hadden hij en Ivan afgesproken om elke week minstens één keer via Skype contact te hebben. Deze avond was echter precies de avond geweest dat Julian met Ivan had afgesproken en het feit dat hij dat nu had afgezegd werd totaal niet goed ontvangen. Het gevolg? Een boze Ivan aan de telefoon.
Julian was het echter spuugzat geweest en had daarom maar gewoon opgehangen en zijn telefoon uitgezet. Hij was uitgenodigd op een exclusieve afterparty, dan ging hij toch niet buiten voor de club telefoneren met zijn boze vriend? Hij had morgen genoeg tijd om dat te doen. Helaas was zijn humeur nu wel al grotendeels verpest. Een tikkeltje gefrustreerd betrad hij de club weer. Het feest was inmiddels al in volle gang. Hij baande zich een weg naar de bar. Eenmaal daar aangekomen bestelde hij een drankje. Het betreffende drankje gooide hij meteen naar binnen, waarna hij een tweede drankje bestelde. Hij moest zich wel bezatten om weer in de feeststemming te komen. Rot Ivan… Waarom kon die jongen niet voor één keer normaal doen?
Toen hij eenmaal zijn tweede drankje in zijn hand had, voegde hij zich op de dansvloer. Hij had voor zichzelf besloten dat Ivan vanavond even niet voor hem bestond. Hij ging plezier hebben op dit feest. Dit was een eenmalige kans! En wie weet was hier wel een leuke jongen waarmee hij zich deze avond kon vermaken. Hij was daar eigenlijk wel voor in de mood. Zijn laatste keer was met Ivan geweest en dat was veel te lang geleden. Een aantal maanden om precies te zijn. En hij en Ivan hadden een pauze, dan mocht hij toch doen wat hij wilde?

[Brenda]

De feeststemming zat er dik in die avond. Het optreden was werkelijk geweldig geweest, en Travis zat boordevol adrenaline toen ze na een afscheidsnummer het podium hadden verlaten. De fans hadden nog nooit zo luid gegild. Al was dat iets wat hij wel vaker dacht, want ook al waren ze nu al een jaar geleden ontdekt, het bleef nog steeds indrukwekkend dat er zo veel fans kwamen opdagen voor hun optredens. In het begin had het gewoon een droom geleken waardoor hij herhaaldelijk in zijn arm had moeten knijpen als realiteitscheck. Ook zijn vrienden hadden dit gevoel, maar ze waren allemaal ontzettend blij over hoe de dingen gelopen waren. Net zoals velen tegenwoordig, waren ze ontdekt via YouTube. Het was nou eenmaal een site waar veel talent op ronddwaalde, wachtend op een platenfirma die hen ontdekten en met hen in zee wilden gaan door een contract aan te bieden. Travis had er altijd op gehoopt, had persoonlijk gezorgd dat er regelmatig nieuwe filmpjes verschenen op hun kanaal, en nu durfde hij toch een beetje met de eer te gaan strijken dat hij een groter aandeel in hun succes had. Zelfs al was hij "maar" de drummer van de band.
In hun extase na het optreden, hadden ze zelfs hun personal slave uitgenodigd om mee te gaan feesten. Ja, op dat vlak waren de jongens misschien wel wat rocksterren geworden, want ze waren niet altijd even vriendelijk voor de personal assistant die hen was gegeven voor op tour al hun vuile werkjes te doen. In feite vonden ze het enorm grappig om de jongen een beetje te treiteren, om uitgebreid gebruik te maken van zijn diensten. Maar ach, dat was nou eenmaal waar Julian voor betaald werd, toch? Hij had het zichzelf op de nek gehaald.
Na een snelle douche en frisse kleding waren ze in een taxi naar de club vertrokken waar zich de afterparty bevond. Het was behoorlijk exclusief, waardoor de jongens zich geen zorgen moesten maken over een hele groep gillende meiden die de hele avond rond hun nek zouden hangen. Als ze een irritante fan tegen het lijf zouden lopen, dan mochten ze gerust om de uitsmijter roepen die deze fan dan zou verwijderen. Maar soms was het ook wel leuk om veel vrouwelijke aandacht te krijgen. Makkelijk ook, want ze vielen praktisch aan hun voeten om de grond te kussen waarop de jongens liepen. Travis had al een behoorlijk aantal one-nightstands op zijn naam staan, stond een beetje in de media bekend hier om. Maar de meeste bandleden waren net zo erg, al wisten zij het precies beter te verbergen. Nick was de enige van de band die een vriendin had, en daar was hij ook hondstrouw aan. Iets waar ze allemaal respect voor hadden, al plaagden ze hem natuurlijk wel eens dat hij onder de sloef lag bij zijn vriendin. Gelukkig kon hij altjd goed tegen die grapjes.
De muziek die gedraaid werd in de club, was echt geweldig. Een opzwepende beat die in combinatie met de alcohol die door zijn bloed raasde ervoor zorg dat Travis zichzelf volledig begon te verliezen. Hij zou doorgaan tot de zon weer op kwam, dat stond vast. De volgende dag hadden de jongens gelukkig een vrije dag, waardoor ze het zich ook konden veroorloven met een dikke kater in bed te blijven liggen tot de middag. Hun manager had hen ook speciaal toestemming daarvoor gegeven, want meestal probeerde hij de jongens wat in het gareel te houden zodat deze nog steeds fris en fruitig op hun afspraken konden komen in de opnamestudie, bij de zangcoach of dergelijke. Travis voelde het zweet door zijn shirt dringen, waardoor deze tegen zijn huid plakte. De dansvloer was druk bezet, waardoor er heel wat mensen tegen hem aan stonden en hij zijn vrienden al snel kwijt was geraakt. Maar dat maakte hem niet zoveel uit, hij kon prima een goed feestje in zijn eentje vieren.

[Joyce]

Het ene drankje na het andere drankje gleed er bij hem naar binnen. Gelukkig waren de drankjes gratis op dit exclusieve feest, anders was Julian door deze avond in één klap blut geweest. Dan had hij nog iets gehad om Ivan de schuld van te geven, want die jongen was tenslotte de reden dat hij überhaupt zoveel drank nodig had om in de feeststemming te komen. Maar goed, de drank was gratis en dus kwam Ivan er deze keer nog goed vanaf. Alhoewel, de avond was nog jong en naarmate de avond vorderde, begon Julian in een behoorlijk aangeschoten staat te raken en iedereen wist dat hij een held was in het maken van stomme beslissingen als hij in zo’n staat verkeerde. De kans was dus groot dat er deze avond nog wel iets ging gebeuren waarvan hij Ivan de schuld kon gaan geven. Dat was echter iets waar hij zich nu nog totaal niet mee bezighield.
Hij liet zich volledig gaan en wie kon hem dat nou kwalijk nemen? Dit was een exclusief feest waar menig mens nooit welkom op zal zijn en hij was er gewoon! Hij was er gewoon! Het zal doodzonde zijn als hij zich nu om wat voor reden dan ook inhield. Dit was een ‘once in a lifetime’ gebeurtenis en daarom was het zijn goed recht om het er helemaal van te nemen. Hij danste alsof zijn leven er vanaf hing. Verschillende lichamen schuurden tegen het zijne aan. Helaas waren deze lichamen allemaal vrouwelijk. Hoewel het hele mooie dames waren, zal een vrouwelijke lichaam hem nooit kunnen geven wat een mannelijk lichaam hem wel kon geven en daarom hunkerde hij momenteel naar een mannelijk lichaam. Aan het begin van de avond had hij nog genoegen genomen met de vrouwelijke lichamen, maar nu het later en later werd echter niet meer. Hij had behoefte aan een leuke jongen en wel snel ook.
Hij maakte zich los uit de menigte en baande zich een weg naar de bar. Ondertussen hield hij zijn ogen open, op zoek naar een leuke jongen die hem hetgeen kon geven wat hij nu zo hard nodig had. Zijn gayradar was in de meeste gevallen wel redelijk goed, waardoor hij niet vaak een ongemakkelijk moment meemaakte waarbij hij een hetero jongen aansprak op een verkeerde manier. Helaas had de vele drank ook zo zijn invloed op zijn gayradar, waardoor hij nu het risico liep op een verkeerde inschatting. Zijn blik viel op Travis en om de of andere reden zag die jongen er aantrekkelijker uit dan ooit te voren. Julian likte even aan zijn lippen, terwijl hij een beslissing maakte. Misschien was dit zo’n verkeerde inschatting die een zeer ongemakkelijk moment ging veroorzaken, maar eerlijk gezegd was hij momenteel behoorlijk zeker van zijn zaak. Bij het feit dat hij morgen gewoon weer de Personal Assistent was van de jongen stond hij niet stil. Hij had zijn beslissing genomen en daar bleef hij dus bij. Ook al kon dit best wel eens zo’n stomme beslissing zijn die hij nooit had gemaakt als hij niet in een aangeschoten staat verkeerde.
Dansend bewoog hij zich tussen de dansende mensen door. Toen hij eenmaal in de buurt van Travis was, liet hij zich eerst nog even gaan zonder teveel op de jongen te letten. Het moest natuurlijk niet lijken alsof hij gericht op Travis was afgegaan. Dat was namelijk niet echt sexy als je het hem vroeg. Na een tijdje bood de perfecte situatie zich aan; hij stond met zijn rug naar Travis toe, die momenteel even geen meisje tegen zich aangeplakt had. Perfect. Al dansend zet hij een stap achteruit, waardoor hij met zijn rug tegen de jongen aan kwam te staan. Onbeschaamd duwde hij zijn lichaam tegen dat van Travis aan. Als je niet beter wist, zal je denken dat Julian niet eens wist tegen wie hij aan stond te dansen. Hij draaide zijn hoofd even om, zodat hij Travis recht kon aankijken. Een kort moment hadden ze oogcontact en dat deed een licht uitdagende grijns rond Julian zijn lippen verschijnen. Hij draaide zich om, zodat hij niet meer met zijn rug naar Travis toe stond, en legde vervolgens een arm om de nek van de jongen. Op deze manier kon hij het gezicht van de jongen iets naar zijn eigen gezicht toe trekken. Hij bracht zijn lippen naar Travis’ lippen toe, maar hij zorgde er expres voor dat er net geen fysiek contact tussen hun lippen aanwezig was. Ze waren echter wel zo dicht bij elkaar dat zijn lippiercing langs de lippen van de andere jongen schuurde. Nog een kort moment keek hij Travis diep in de ogen aan, waarna hij hem losliet en zich van hem weg bewoog. Hij wist maar al te goed dat hij nu een verschrikkelijke tease was, maar dat was juist de bedoeling.